Åldersfaktorn: när anses faderskapet vara för sent?
Hur påverkas möjligheten till faderskap av stigande ålder?
I de flesta länder är det inte ovanligt att män blir pappor senare i livet, medan kvinnor ofta får höra att graviditet efter viss ålder innebär en ökad risk. Nationella riktlinjer skiljer sig dessutom – till exempel föreslår National Institute for Health and Care Excellence i England och Wales att NHS sätter stopp för IVF för kvinnor över 42. Men pappornas ålder nämns varken i rekommendationerna eller vid rådgivningar, trots att en del forskare anmärker att spermakvaliteten börjar gradvis försämras runt 40-strecket. Det händer att par missar detta när de planerar för barn, enligt en fertilitetsspecialist som deltog i ett expertmöte på området.
Vanliga utmaningar vid högre ålder hos pappan
- Rörligheten hos spermier sjunker ofta med åldern och det påverkar chanserna till befruktning – ett råd som förekommer i både kliniker och samtalsforum.
- Risk för kromosomförändringar uppmärksammas ibland vid fertilitetsutredningar, eftersom vissa experter menar att komplikationer tenderar att öka när pappan är äldre.
- Det går inte att bortse från att forskningen visar större förekomst av genetiska sjukdomar hos barn där pappan är äldre, även om vissa föräldrar själva upplever oro, ibland i onödan.
Vilka är riskerna för barn som föds av äldre pappor?
Ökad mottaglighet för vissa sjukdomar
Forskning tyder på att barn till pappor som är äldre har högre sannolikhet att till exempel utveckla schizofreni, leukemi eller autism. En större översikt från 2015 – med över 90 000 deltagare – pekade på att spermakvalitet försämras med stigande ålder, både vad gäller utseende, rörlighet och DNA-skador. Vissa föräldrar berättar att de oroat sig extra för sådant efter att ha hört om riskerna, även om det diskuteras olika bland experter på området.
Fler komplikationer och längre tid till graviditet?
I en brittisk studie följdes över 2 000 par och noterades att män över 45 år behövde nästan fem gånger längre tid för att uppnå graviditet jämfört med män yngre än 25 – även om den kvinnliga partnern var ung. Det har också framhållits av läkare och barnmorskor att barn till äldre pappor oftare riskerar missfall, dödfödsel eller för tidig födsel. Kanske är det därför blivande föräldrar ibland undrar om dessa risker verkligen gäller för alla.
Varför blir det allt vanligare att pappor får barn sent?
Flera drivkrafter bakom senare faderskap
Bland orsaker till denna utveckling hör man både praktiska och sociala skäl (en rådgivare har nämnt att många märker det i vänkretsen):
- Det blir allt vanligare att gifta sig eller bilda familj senare i livet – ibland på grund av utbildning eller karriär.
- Några väljer barn i ett nytt förhållande och agerar förälder igen, speciellt vid ombildade familjer.
- Tekniska och medicinska framsteg inom reproduktionshjälp, exempelvis IVF, har gjort det möjligt för fler att bli pappor vid högre ålder.
- Attityder om vad som är ”rätt” tid att bli förälder förändras: en barnpsykolog påpekade nyligen hur synen på faderskap ofta styrs av trender och samhällsnormer.
Ökad tillgång till stöd och nya verktyg
Företag har börjat utveckla olika verktyg och möjligheter anpassade till blivande fäder i äldre åldrar. ExSeed är ett sådant exempel som möjliggör hemmatest av spermier. Med ExSeed Home Sperm Test och tillhörande app kan män undersöka spermiernas rörlighet, koncentration samt deras sammansättning i lugn och ro hemma, något som flera rådgivare menar skapar ökad medvetenhet om fertilitet. Ibland har någon berättat att de först efter ett sådant test insett något om sin hälsa.
Hur kan äldre pappor förbättra sin fertilitet?
Långvariga vanor påverkar fertiliteten
Det kan löna sig för män, att reflektera över ålder när familjeplanering kommer på tal, och vidta enkla steg för att gynna fertiliteten. Inte minst handlar det om små förändringar i vardagen. Vilka råd brukar då återkomma om man vill främja spermakvalitet och allmän fertilitet?
- Ett stabilt, hälsosamt BMI sägs ge märkbara fördelar för spermiernas kvalitet, enligt flera vårdgivare.
- Regelbunden rörelse och motion kan lyfta resultaten – ibland räcker vardagsmotion för att göra skillnad.
- Att begränsa kontakt med farliga ämnen (exempelvis giftiga kemikalier) är ett råd som ofta återkommer – och många får det via företagshälsan.
- Många rapporter visar att måttlig alkoholkonsumtion är att föredra, även om det kan vara svårt för vissa att ändra invanda rutiner.
- Rökstopp är något som rekommenderas frekvent inom vården, och flera män berättar att de märkt förbättringar efter att ha slutat.
Sammanfattning och sista insikter
Avslutningsvis kan det vara klokt att ha med sig att pappans ålder faktiskt spelar roll när det gäller fertilitet och barnets hälsa. Blivande fäder som är lite äldre behöver kanske känna till vilka potentiella risker som finns, för att kunna agera i tid. Flera vårdaktiva rekommenderar att man pratar med expert och använder sig av moderna hjälpmedel som ExSeeds tester, för att ge sig själv bästa möjliga förutsättningar – även om inga garantier finns. Som en fertilitetssjuksköterska nyligen uttryckte: ”Det är inte alltid enkelt, men det går att påverka mer än många tror.”
